Postal Bicentenario: Un gran programa "Sábado Gigante"

Sábado gigante es un programa de televisión, transmitido por primera vez en Chile en 1962, y que ha sido certificado por el Libro Guinness de los récords[1] como el que más ha durado en el mundo, siendo hoy transmitido por diferentes televisoras de 43 países.

El programa, que se graba previamente -y en ocasiones especiales se transmite en directo para los televidentes en Estados Unidos o Chile-, no emite episodios repetidos, y tiene una duración de entre dos y cuatro horas. Su formato incluye concursos, entrevistas, artistas invitados, show de variedades y humor. Del mismo se producen cuatro versiones diferentes, para los mercados de Estados Unidos, México, Chile y el resto del mundo; variando entre ellos los avisos comerciales y algunos contenidos puntuales.

Durante su historia, el show sólo ha sido animado por el chileno Mario Kreutzberger, más conocido como Don Francisco, quien ofreció la idea a una naciente estación de televisión universitaria chilena -conocida actualmente como Canal 13-, y que hasta hoy le tiene en su programación.

El programa fue transmitido por primera vez el 8 de agosto de 1962, bajo el nombre de Show dominical. Tras unos capítulos el programa fue cancelado, y Don Francisco despedido del canal. El reclamo del público -que ya lo hacía su favorito- hizo que lo recontrataran, dando paso a la conducción de un show de variedades, concursos, entrevistas, musica y humor.

El 3 de abril de 1965, el programa conserva su formato pero cambia su nombre a Sábados Alegres. El éxito fue absoluto, a tal punto que dio origen a un show estelar de una hora de duración, bautizado como Sábados Gigantes. Recién en 1968, ambos programas se fusionan, conservando el nombre que se conoce hasta hoy.[2]

En un comienzo, los medios de comunicación chilenos críticaron masivamente al animador, acusándolo de no ser profesional y de burlarse de los concursantes y público de su programa. Así, decide innovar en la tradicional forma de producir programas de ese entonces, y contrata periodistas que lo asesoran en el contenido de su programa.

Pese a las críticas, el programa era un éxito de audiencia en Chile. Transmitido en directo, en los años ´70 y ´80 el programa obtenía cerca del ochenta por ciento de sintonía, y era la compañía obligada para las familias chilenas durante las tardes de sábado. De hecho, en su época de producción en Chile - y producto de su éxito de audiencia - el programa llegó a ser transmitido por 7 horas y 15 minutos continuos (13.15 a 20.30 (hora chilena) en 1986 y 1987). En las temporadas de verano, (desde enero hasta mediados de abril o mayo) el horario de emisión era a partir de las 16:00, hasta las 20:30 (ambas hora chilenas).

El programa no tenía competidores en la programación sabatina chilena; intentos fallidos fueron Porque Hoy es Sábado, de Televisión Nacional de Chile en 1988 y La tarde grande, producido por Teleonce (hoy Chilevisión), entre 1983 y 1985, sólo Sábado en el 9 del Canal 9 de la Universidad de Chile (frecuencia actualmente ocupada por Megavisión) de principios de los años 1970 pudo hacerle competencia. Es más, durante algunas semanas Enrique Maluenda destronó a Don Francisco, lo que casi hace desaparecer Sábado gigante. Canal 13 pensaba en acortar el programa y luego cancelarlo, y Don Francisco estaba cerca de irse a la televisión costarricense, pero la ida de Enrique Maluenda a Puerto Rico hizo que terminara Sábado en el 9 y no Sábado gigante.

En 1983, Sábado gigante incluyó niños en sus espacios. Uno de estos segmentos - llamado "Clan infantil" - mostraba niños de entre 7 y 12 años, que bailaban y cantaban todos los sábados. Recordada es la participación de menores en la serie de sketches "Jugando al papá y la mamá", donde precoces artistas actuaban en segmentos humorísticos grabados previamente, y donde representaban a adultos. Así mismo, se incluyó a niños que comentaban diferentes temas de interés junto a Don Francisco, quien actuaba como moderador. Sábado gigante sería la principal vitrina y lugar de debut de muchos otros artistas del medio chileno.

[editar] Internacionalización
Producto del éxito indiscutido del programa en Chile, Don Francisco inició un desafío aun mayor, al decidir la internacionalización de su programa sabatino. Así, el 12 de abril de 1986 fue transmitido el primer Sábado gigante para el público hispano de Estados Unidos, a través de la cadena Spanish International Network (SIN), actualmente Univisión. Desde el comienzo, y hasta 1988, esta versión del programa fue conducida por el actor cubano Rolando Barral († 2002), siendo coanimada por Don Francisco, quien en ese entonces era un desconocido para el público latino de Estados Unidos.

Durante el período de 1986 a 1992, el programa fue realizado tanto en Chile como en Estados Unidos, utilizando contenidos de ambos países de manera simultánea. Desde 1993, la producción se realiza de manera íntegra en los estudios de Univisión en Miami, FL, y los contenidos son distribuidos a diferentes emisoras de 43 países.

Desde 1999, y buscando cautivar a un público que veía el programa como algo ajeno a la cultura chilena que lo había visto nacer, Canal 13 incluyó un nuevo segmento al programa -con contenidos producidos íntegramente en el país-, conducido por Vivi Kreutzberger, hija del histórico animador del programa. Finalmente -y hasta 2007 -, el espacio chileno terminó por reemplazar al programa internacional, salvo secciones que se tomaban del programa en Miami.

Actualmente el programa que se transmite a través de Canal 13, y tal como era antaño, es la versión internacionalizada de SG grabada en Miami ya que Vivi Kreutzberger emigró a Mega.
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